马莎．史都华的创业法则：我就是品牌！
尼采说，「人类因梦想而伟大。」美国生活风格大师马莎．史都华（Martha Stewart）的一生为这句话做了最好的诠释。
出身波兰移民的贫穷工人家庭，马莎从小就得帮父母整理庭院、烧饭缝衣，跟着邻居妈妈学做家常点心。
十多岁的马莎，凭着姣好外型，利用课余兼差当模特儿赚取零用钱，成为同学友伴欣羡的对象。二十岁嫁给耶鲁法学院的准律师安德鲁．史都华（Andrew Stewart），却在豪门梦醒后决心不再倚赖男人，要靠自己挣钱。
做过短暂的股市营业员与房屋中介后，马莎重拾自己最有兴趣的烘焙、居家设计的喜好，开始阅读大量书籍、搜集信息。做好准备，马莎成功说服当地的劳夫罗伦（Ralph Lauren）服饰店让她在店内设柜，贩卖小点心，结果大受街坊欢迎。这让马莎对自己的手艺信心大增，更进一步在自家厨房展开她的外烩事业。
随着媒体的大量曝光，马莎成为广大美国家庭主妇心目中的「家事教主」、完美主妇典范，也是全美最具影响力的女性之一，背后跟随了一大群以「追求生活质量」为终身职志的女性「粉丝」。她以自己为品牌，贩卖「有品味的生活态度」，成功打造横跨出版、电子与网络的事业王国。被美国《BusinessWeek》评选为「全球二十五位最佳经理人」（二○○○年），与花旗银行、可口可乐等执行长相提并论。
即便在二○○四年因股票内线交易案入狱服刑半年，旗下的「马莎生活媒体」集团的营运丝毫未受影响，出狱后，公司股价甚至大幅翻升三倍，还签下新的节目合约。今年已六十六岁的马莎，魅力依然不减当年。
像食谱般易读的创业书
马莎的成功故事，为「美国梦」再添一页传奇。她让家事成为一种美学，居家待客俯拾都可以是艺术。
美国人甚至因此以：「嗯，很好，非常马莎。」（very Martha）用来夸赞擅长理家的女性。凭借着一股永不止息的热情，马莎实践了她的梦想。正如同她常挂在嘴上的口头禅：「把它弄漂亮一点！」马莎对理想的坚持与不妥协精神，值得学习。
二○○五年，写过无数食谱、居家手册的马莎．史都华首度亲笔写下她的创业历程《马莎创业法则》（The Martha Rules），公开她打造超级人气的十大法宝，让有心创业的妇女、年轻人，都能像阅读食谱般地轻松迈开创业的第一步。
开创一个成功的事业构想，是件令人振奋的事，也是件美妙的事。然而，还有更重要的事要做。想象自己是个身穿实验衣的科学家，把你的构想放到高倍数的显微镜下检视。
你得了解，开发新产品或新事业的构想，必须符合一些特定直接的实质标准。马莎认为把心力与创意放在基本的事情上，也就是专注于顾客真正的需求与渴望；然后设法扩展、改进、增强你的大构想（big idea），是创业成功的核心价值，她提供了具体可实践的评估创业构想的七项必要条件，供创业者自我检视。以下摘自玛沙在书中的现身说法：
一、你的构想比市场上其它选择好吗？
要判断一个构想是否重要可行，足以成就一个事业，你必须判定这个构想对顾客有什么好处；换句话说，这项产品比顾客其它的选择好吗？这项产品具有什么独创特点？下面就是个很好的例子。
我经常宴客招待朋友，因此拥有很多杯子。但我依然张大眼睛四处寻找设计独特、造型与众不同的杯组。最近终于找到了这样的杯子。这是西雅图一家叫「玻璃宝贝」
（Glassybaby）的公司出品的。这些浑圆精巧的无脚杯，线条非常现代，底座厚实，显现出优雅的质量，颜色明朗鲜艳，悦目动人，而且具有多种用途。
这些杯子特殊的外观与触感，的确是很好的卖点。另一家玻璃公司或许可以发明去污防碎的玻璃杯，或研发一种低成本的制造方法，制造质量极高的杯子，针对大众市场销售。这类的点子构想也可能成功。
二、你的构想容易实现吗？容易让顾客了解吗？
要是你所开创的事业叫「二十四小时全天候锁匠」（24-Hour Locksmith），顾客必然清楚知道你在做什么。
光从店名他们就清楚知道可以期待你的全天候服务。不过，要是你经营的是一家室内设计装潢公司，却又同时进口异国兰花及波斯毯，就很难有效地推销你的业务。因此，一开始务必有耐心，缩小服务范围。先创造出重要的「大构想」，然后在这基础上逐步扩展。
三、你的地理位置能够让创业计划实现吗？
大多数人都会同意，在阿拉斯加开设游泳池公司，实在不是好主意。然而，许多人却无法理解地理位置对事业成功的重要性。
莎拉．福斯特（Sara Foster）是个很有天赋的主厨，在我的外烩事业期间，跟我工作多年。莎拉进军商界初期，最令我印象深刻的就是她一丝不苟、巨细靡遗地调查潜在地点的态度。
她雇用一个人口统计学家，帮她搜集各种比较资料，诸如人口、所得水平、成长潜力以及其它重要因素，让莎拉在适当的城市中准确地找到适当的地点。
开创新事业时，还有其它许多地理因素必须考虑进去。例如，你的原料供货商就在附近吗？如果你开的是一家邮购公司，附近有便宜的仓储出租，好存放你的邮购商品吗？在运送上有哪些要考虑的因素呢？记住，就零售事业而言，停车及交通形态是重要的成功关键因素。
最后，你还必须考虑气候和湿度这类的因素，注意季节性游客型态。
四、你的创业构想实惠可行吗？
许多成功的企业家都是用很少的资本从小规模做起的。在硅谷，长久以来有个车库创业的传统，例如，比尔．惠烈（Bill Hewlett）和戴维．帕克（David Packard）就是典型的例子。这两个人在车库里，东敲西打，把一些便宜廉价的零件焊接起来，最后打造出的惠普公司（Hewlett-Packard），如今已是计算机界的巨擘。
同样地，许多突破性的计算机软件产品，也都是由眼光远大的人，独自坐在家中计算机前发明。要是你刚好认识一位意志坚强的女性，整天在厨房里煮个不停，可千万别低估了她的潜能。
不过，也有些行业在开业之前，需要做相当大的投资。例如，零售店需要租店面、付水电费，安装保全系统，投保意外险，当然，还要有库存管理和销售人员。此外，某些服务业，如干洗店，则需要投资昂贵的机器设备。你必须诚实面对你实际的资源，做一番审慎的研究评估。
五、你的构想是否太好高骛远？
我可不是一开始就在厨房里办起全方位媒体公司的，而是从外烩公司起家。从外烩业务以及先前工作中学到的知识，都成为我日后创办事业的基础与跳板。我从未想过一步登天。我埋首外烩事业七年后，才有信心扩展出去，运用这方面的专业知识写书、为杂志撰写文章，直到出版自己的杂志，以及制作电视节目。
许多创业者一开始就胸怀大志，初步的创业构想就包山包海，一网打尽所有的市场。连经验丰富的企业主管，也经常会犯下目标市场过大的错误，而又没有适当地传达信息，或没有能力制造最佳质量的产品，导致营运失焦失控，乃至失败的命运。
六、你的构想有扩展潜力吗？
我对大构想的定义是，一个你能够从小规模做起，但却有潜力扩充发展成大事业的想法。换言之，你的构想具有发展杠杆效用的潜力，也就是说，你做的任何投资所产生的价值，都已超越当初的宗旨。
「马莎史都华生活媒体」公司的架构，大概是我至今想到的最大构想吧。
我们拥有扎实的核心｜｜有关生活方面的原创资料（我们称之为「内容」）。这些资料经过不断地研发、加强、更新、扩展，益发珍贵有价值。此外，我们还有各种不同的媒体平台，让我得以用不同形式的包装呈现这些信息，让顾客觉得受益。
并不一定得是大公司，才能整合构想，发挥杠杆效用。
当构想太复杂，包含太多面向，就不会是好的创业构想。如果一开始先从小规模做起，等到基础稳固、开始赚钱，就可以借着这良好的声誉，进一步提供客户更多的产品。
打造新事业的关键在于如何积聚一群核心老顾客，让他们从你原来的生意，培养出对你的信任之后，会愿意考虑你所提供的新构想；同样地，他们要是对你提供的产品或服务很满意，也会自动帮你广为宣传推荐。
七、你的构想会使世界变得更美好吗？
一个真正伟大的构想除了具备所有前面描述的那些特质外，还具有一种独一无二的特质，也就是这个构想拥有「某种特别的东西」，能给人带来积极美好的影响。我们经常接到顾客的反应，告诉我们，我们做的某件事，深深触动了他们的生活或改变了他们某种想法感受。
可能是为准备一顿美好的节庆大餐所提供的菜单食谱；也可能是布置一间可爱迷人的婴儿房的装潢构想。
有了马莎的七大创业评估指标，你准备好创业了吗？
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很深意的一篇文章,生活的真谛–自然舒服的活着!
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