成熟产业如何创新
很多发展成熟的产业在面对创新时,总是一筹莫展。食品消费产业就是一个典型的例子。产业里的许多公司都固守着传统智慧,创新只是产品的延伸(譬如新口味的汽水),而不是带来改变游戏规则、可以实际提高企业利润的创新。
那么,企业如何破除这样的传统限制,创造出真正的创新?根据Booz & Company顾问坎迪宾(Alexander Kandybin)、葛芙(Surbhee Grover),最近在「策略与企业」(Strategy+Business)期刊指出,在消费性产品的产业里,那些能在市场上占有一席之地的创新者,常把焦点放在七个领域:
一、科技与专利。新科技可以为成熟的产业带来新的优势,为顾客创造新的需求,有时连顾客自己都还不知道的需求。科技还能够解决顾客的问题。像是亨式公司(Heinz Company)旗下的Ore-Ida,在二○○四年推出超脆薯条,解决长期以来顾客不断抱怨微波薯条湿软的问题。
二、声明。对消费品产业来说,声明多半与健康议题相关,这个声明若与产品结合,便会增加许多额外的价值,让产品成为长销热卖的商品。二○○六年,玛氏公司推出Cocoa Via巧克力条,宣称具强化心脏功能,因为该产品含有较高的黄烷醇量,对心脏有利。由於玛氏公司拥有这项技术的专利,顾客反应极佳。
三、原料同义词。Arm & Hammer是一家以生产小苏打知名的企业,大家一提到Arm & Hammer,便会立刻联想到小苏打。Arm & Hammer俨然已成为小苏打的同义词。成为某种原料的同义词可以阻挡竞争者进入,也可以产出较高的利润,同时,企业要进入该原料相关的产品也较容易。譬如,Arm & Hammer就推出小苏打牙膏。该公司的小苏打牙膏比高露洁的小苏打牙膏,在消费者心中所占的地位更高。
四、独特的品牌特性。强力品牌可以在消费者心中建立起身分。举例来说,提到华尔街日报,大家立刻联想到商业新闻的权威。像这样的地位,可以成为企业新商业机会的跳板。譬如,以「全球运动领导者」自居的ESPN,就利用其定位成功转战ESPN Zone主题餐厅。
五、产品经验。成功的产品具备一些情感因素,维系着消费者与它们的关系,成为消费者生活的一部份。延伸这个部份,可以建立产品无法模仿的价值。雀巢就成功地将其浓缩咖啡系统(Nespresso System),转型为一个专卖咖啡机与咖啡的店。浓缩咖啡系统主要以高品质浓缩咖啡包,配合专门煮浓缩咖啡的咖啡机;它带着饶富情感的声明:「第一个带给欧洲家庭真正咖啡味的产品」,掳获许多欧洲家庭。
六、包装。产品的配方很容易被模仿,而包装创新则需要借助科技的协助,强调品牌特性、强化产品经验等,反而难以模仿。
包装创新有时候需要全面改造制造流程。康宝浓汤在二○○二年推出微波包装的汤品。虽然产品内容本身没有改变,但是这个可微波、直接食用的容器,创下康宝有史以来的成功经验。
七、有效垂直整合。对有些产业来说,垂直整合可以防止竞争者模仿的途径。施华洛世奇水晶(Swarovski AG)就是一例。施华洛世奇一直是全球最精致水晶制造商,它将沙与铅转变为全球最美的物质。为了保护其专有的制程不被模仿,尽管其人工成本居高不下,该公司一直未将核心制造流程转移海外。
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